Een jackpot van 12,8 miljoen dollar, één winnend lot en inmiddels minstens drie mensen die beweren er recht op te hebben. Wat begon als een simpele aankoopruzie bij een Circle K-winkel in Scottsdale, Arizona, is uitgegroeid tot een juridisch circus dat een rechter al maanden bezig houdt. De zaak is nog lang niet beslist, maar de lessen voor spelers zijn glashelder.
Hoe Één Lot Drie Eigenaren Kreeg
Op 24 november 2025 bezocht een vrouw, inmiddels bekend als Soonchun Kim, een Circle K-winkel aan 5601 E. Bell Road in Scottsdale. Ze betaalde $60 voor loten van het Arizona-spel “The Pick”, maar de printer spuugde $85 aan loten uit. Een deel van die loten viel achter de printer. Kim vertrok zonder ze mee te nemen.
Diezelfde avond vielen de winnende nummers: 3, 13, 14, 15, 19 en 26. De volgende ochtend hoorde filiaalmanager Robert Gawlitza dat het winnende lot in zijn winkel was verkocht. Wat hij vervolgens deed, grenst aan het ongeloofwaardige: hij klokte uit, trok zijn Circle K-uniform uit en liet een collega het lot voor hem afrekenen voor $10. Dat was geen toeval. Arizona-regels verbieden winkelmedewerkers namelijk om loten te kopen tijdens hun dienst.
Die collega, Marline Ybarra, tekende ook de achterkant van het lot. Nu claimt zij eveneens een deel van de jackpot. Circle K nam het lot in beslag en stapte naar de rechter, niet om zelf de prijs op te eisen, maar om te laten vaststellen wie de rechtmatige eigenaar is.
De Juridische Situatie: Wie Heeft Er Recht Op?
De rechter in Maricopa County heeft de normale vervaltermijn van 180 dagen voor het claimen van loterijprijzen opgeschort. Dat was noodzakelijk omdat de zaak bij lange na niet klaar is voor een uitspraak. Ondertussen staan er drie partijen tegenover elkaar:
- Soonchun Kim: de oorspronkelijke klant die de nummers koos en deels betaalde, maar het lot achterliet
- Robert Gawlitza: de filiaalmanager die het lot de volgende dag kocht na zijn dienst
- Marline Ybarra: de medewerker die het lot aan Gawlitza verkocht én de achterkant ondertekende
Gawlitza en Ybarra worden vertegenwoordigd door dezelfde advocaat. Of ze een onderlinge regeling hebben getroffen over een eventuele verdeling, is onbekend. Kim heeft nog niet aangegeven of ze een formele claim indient, maar de rechter heeft haar al via een dagvaarding opgeroepen om te verschijnen.
Volgens de Arizona-loterijregels is een gedrukt maar onverkocht lot juridisch een geldige inzet, omdat de winkelier voor elk geprint lot betaalt, ongeacht of het wordt verkocht. Dat betekent dat Circle K mogelijk al eigenaar was van het lot op het moment dat Gawlitza het kocht. Of zijn aankoop de volgende dag alsnog geldig was, is precies de vraag die de rechter moet beantwoorden.
Wat Nederlandse Spelers Hiervan Kunnen Leren
Dit soort gevallen klinkt ver weg, maar de onderliggende vraag is universeel: wie is de eigenaar van een lot of een winst? In Nederland spelen vergelijkbare kwesties bij online casino’s, zij het in een andere vorm. Denk aan bonusgeld dat op naam van iemand anders staat, gedeelde accounts of onduidelijkheid over wie een inzet heeft geplaatst.
Een paar praktische lessen die je uit deze zaak kunt trekken:
- Bewaar bewijs van je aankoop: Bij online casino’s is dit automatisch geregeld via je accountgeschiedenis, maar bij fysieke loten is een kassabon essentieel.
- Speel nooit op een account van iemand anders: Dat creëert exact het soort eigendomsvraag die in Arizona nu de rechtbank bezighoudt.
- Lees de voorwaarden van het spel: Regels over wie een prijs mag claimen staan altijd ergens vastgelegd, maar worden zelden gelezen tot het te laat is.
- Onderteken niets wat je niet begrijpt: Ybarra tekende de achterkant van een lot en claimt nu mede-eigenaar te zijn. Eén handtekening, miljoenen aan gevolgen.
De zaak ligt nu bij de rechter in Maricopa County. Het is onduidelijk wanneer er een uitspraak volgt. Intussen staat $12,8 miljoen gewoon te wachten, terwijl advocaten hun uren schrijven. Wie uiteindelijk wint, is nog volstrekt onzeker. Wat vaststaat: dit had allemaal voorkomen kunnen worden als iemand gewoon zijn loten had meegenomen. Een vergelijkbare situatie deed zich voor in Nederland, toen een gestolen lot leidde tot een rechtszaak tegen de Staatsloterij.
