Bookmaker Betclic ligt onder vuur in Frankrijk. Vijf spelers van het Franse nationale elftal, waaronder aanvoerder Kylian Mbappé, zijn ontevreden over het gebruik van hun beeltenis in een reclamecampagne van de bookmaker. De beelden werden gemaakt tijdens een sponsorbijeenkomst van de Franse voetbalbond, maar de spelers stellen dat ze niet wisten dat hun foto’s zouden worden ingezet voor gokpromotie. Het incident gooit nieuw olie op het vuur van het debat over gokreclame rondom het WK 2026.
Vijf Sterren, Één Advertentie, Veel Gedoe
Betclic publiceerde een advertentie met daarin Mbappé, Rayan Cherki, Désiré Doué, Michael Olise en Ousmane Dembélé. De beelden werden gemaakt tijdens een partnerdag van de Franse voetbalbond in Clairefontaine. Volgens de Franse sportkrant L’Équipe waren de spelers niet op de hoogte dat hun foto’s voor gokpromotie zouden worden gebruikt.
Betclic stelt echter dat het zich keurig aan de afspraken heeft gehouden. In een overeenkomst uit 2023 tussen de voetbalbond en de spelers staat dat er sprake is van een collectieve afbeelding wanneer minimaal vijf spelers op dezelfde manier en via hetzelfde medium worden getoond. De advertentie telt exact vijf internationals, dus technisch gezien klopt het verhaal van Betclic.
Dat is precies het soort contractuele haarkloverij waar spelers wakker van liggen. Formeel correct, maar in de geest van de afspraken? Dat is een andere discussie.
Mbappé en Betclic: Een Oud Conflict
Voor Mbappé is dit geen nieuw gevecht. Al in 2022 weigerde hij mee te werken aan bepaalde acties van Betclic, vlak voor het WK in Qatar. Zijn bezwaren waren tweeledig: hij wil zijn naam niet verbinden aan merken die hij schadelijk acht, en er speelde destijds ook onenigheid over de vergoeding die spelers voor hun sponsorverplichtingen zouden ontvangen.
Na die rel gingen spelers en de voetbalbond om tafel om nieuwe contractuele afspraken te maken. Het resultaat? Mbappé staat nu alsnog in een Betclic-advertentie. Zo werkt de kleine lettertjes-industrie.
— Grainne Hurst, CEO Betting and Gaming Council (VK)
WK-Marketing en de Druk op Gokreclame
Het incident komt op een gevoelig moment. Rond het WK 2026 proberen bookmakers maximaal te profiteren van de voetbalkoorts. Betclic is sinds 2021 de officiële gokpartner van het Franse nationale elftal, na PMU. Dat sponsorschap geeft de bookmaker toegang tot beelden, evenementen en de uitstraling van Les Bleus.
In Frankrijk groeit de politieke druk om gokreclame aan banden te leggen, naar het voorbeeld van het Britse “whistle to whistle”-verbod waarbij reclame tijdens live sportuitzendingen wordt verboden. Tegelijkertijd heeft de Franse overheid al een heffing van 15% ingevoerd op mediabestedingen door gokbedrijven. Het gevolg is voorspelbaar: bookmakers verschuiven hun budget van mediareclame naar sponsordeals, precies de constructie die nu voor irritatie zorgt.
Ook in Nederland en Duitsland klinken vergelijkbare geluiden. Tijdens de Gaming in Holland-conferentie waarschuwden brancheorganisaties dat strengere reclameregels de illegale markt verder versterken. In Duitsland dreigt volgens brancheorganisatie DSWV tussen de €300 miljoen en €400 miljoen aan WK-inzetten naar niet-vergunde aanbieders te vloeien, mede door een verbod op live weddenschappen.
Sportgezichten als Marketinggereedschap
Wat dit incident goed illustreert, is hoe bookmakers systematisch gebruikmaken van de emotionele lading rondom topsport. Een WK is geen toernooi, het is een marketingkans. Spelersgezichten trekken aandacht, wekken vertrouwen en verlagen de drempel om een weddenschap te plaatsen.
De vraag is of spelers zich daar altijd bewust van zijn op het moment dat ze poseren voor een “sponsordag”. Betclic heeft juridisch gelijk, maar de rel laat zien dat contractuele ruimte en werkelijke toestemming twee verschillende dingen zijn. Dat onderscheid verdwijnt makkelijk in de kleine lettertjes van een collectief beeldrecht.
Zolang grote sportevenementen als het WK worden omgeven door gokmarketing, zullen dit soort conflicten blijven opduiken. De belangen zijn te groot, de contracten te complex, en de druk op sportgezichten te hoog om dit vanzelf op te lossen.
