Tijdens de finale van Wimbledon gebeurde er buiten de lijnen iets opvallends. Dit is de wedstrijd waar Jannik Sinner overtuigend won van Carlos Alcaraz en zijn eerste titel pakte. Terwijl de ogen van het publiek gericht waren op het center court, liepen er undercoveragenten rond tussen de toeschouwers. Zij waren op jacht naar illegale gokkers die hadden ingezet om te wedden op tennis op de live-wedstrijden.
Voor het eerst heeft de organisatie van Wimbledon “spotters” ingezet: medewerkers in burger die gericht zochten naar zogenoemde courtsiders. Dat zijn mensen die razendsnel wedstrijdinformatie doorgeven aan goksyndicaten, nog vóórdat de officiële data beschikbaar zijn voor bookmakers.
Gokkers Uit de Tribunes Gezet
Volgens de Daily Mail zijn er tijdens het toernooi meerdere courtsiders uit de tribunes gezet. Deze mensen gebruiken vaak verborgen technologie, zoals aangepaste smartphones of onopvallende oordopjes, om punten direct door te sturen zodra ze vallen. Soms nog gebeurt dit nog vóórdat de umpire officieel op de knop drukt.
De snelle informatie geeft goksyndicaten, die soms banden zouden hebben met georganiseerde misdaad, een flink voordeel bij live betting: weddenschappen die per punt of game worden afgesloten, in plaats van alleen op de uiteindelijke winnaar.
Wat Is Courtsiding Precies?
Courtsiding is geen nieuw fenomeen in het online gokken. Al in 2013 werd het opgemerkt tijdens de Australian Open. In Australië werd toen nog geen wet overtreden, maar dat veranderde snel. Later dat jaar werd in de staat Victoria een wet ingevoerd die courtsiding strafbaar maakt met tot wel tien jaar cel.
Bij de eerstvolgende Australian Open werd meteen iemand opgepakt. Namelijk de Brit Daniel Dobson, die met een zendertje in zijn schoen live data doorgaf aan een goksyndicaat. In het Verenigd Koninkrijk en de VS is courtsiding op dit moment niet expliciet strafbaar, maar het wordt wél actief verboden door de tennisorganisaties.
Nieuwe Aanpak: Sneller en Slimmer
Tot voor kort werd vooral achteraf opgetreden, bijvoorbeeld wanneer er verdachte gokpatronen werden gesignaleerd. Maar dit jaar lijken de Wimbledon-organisatoren de aanpak flink te hebben aangescherpt.
Op een online forum voor courtsiders liet een gebruiker weten dat hij al binnen 15 minuten na aankomst bij het toernooi werd opgemerkt. Dit was nog vóór hij überhaupt een stadion was binnengegaan. Volgens de Mail is het mogelijk dat er gezichtsherkenningstechnologie is ingezet om bekende overtreders snel te spotten.
Een bron vertelde aan de Daily Mail: “Wimbledon is als Fort Knox als het gaat om eerlijkheid. We doen er alles aan om te voorkomen dat mensen misbruik maken van het spel, zeker wanneer het gaat om technische mazen waarmee geld verdiend kan worden.”