Nieuw-Zeeland heeft online gokken officieel gelegaliseerd. Met de inwerkingtreding van de Online Casino Gambling Act 2026 op 1 mei heeft het land een volledig nieuw vergunningenstelsel geïntroduceerd. De wet legt strikte regels op rond spelersbescherming, reclame en toezicht, en beperkt het aantal vergunde aanbieders tot maximaal vijftien.
Vergunningen Via Veiling: Maximaal Vijftien Spelers op de Markt
Wie in Nieuw-Zeeland legaal online casino’s wil aanbieden, doorloopt een drietrapsraket. Eerst is er een openbare inschrijvingsronde (expressions of interest), daarna een veiling, en tot slot een formele vergunningsaanvraag. De Department of Internal Affairs (DIA) start de eerste ronde in juli 2026.
De spelregels zijn duidelijk:
- Maximaal 15 merkspecifieke vergunningen worden uitgegeven (bijna zo streng als de Belgische vergunning)
- Een vergunning is geldig voor drie jaar, eenmalig verlengbaar met vijf jaar
- Eén speler mag bij niet meer dan drie vergunninghouders betrokken zijn
- Na vergunningverlening moet het platform binnen 90 dagen operationeel zijn
Aanbieders die momenteel al actief zijn in Nieuw-Zeeland krijgen tot 1 december 2026 de tijd om hun activiteiten te legaliseren, mits zij voor die datum een vergunningsaanvraag hebben ingediend.
Strenge Spelersregels en een Centraal Uitsluitingsregister
De wet bevat meerdere maatregelen die Nederlandse spelers bekend in de oren zullen klinken. Online gokken wordt verboden voor personen onder de achttien jaar, gokken op krediet is niet toegestaan, en reclames mogen niet gericht worden op minderjarigen.
Vanaf december 2027 komt er bovendien een centraal uitsluitingsregister, vergelijkbaar met het Nederlandse Cruks. Spelers kunnen zich daarmee in één keer uitsluiten bij alle vergunde aanbieders in het land. Vergunde casino’s worden daarnaast verplicht een officieel registratie-icoon op hun website te tonen, zodat spelers direct kunnen zien of een aanbieder legaal opereert.
Hoge Boetes voor Illegale Aanbieders
De handhaving krijgt tanden. De Secretary for Internal Affairs krijgt de bevoegdheid om websites van niet-vergunde aanbieders via zogenoemde take-down notices offline te laten halen. Wie na 1 december 2026 zonder vergunning actief blijft, riskeert forse sancties.
De High Court kan boetes opleggen tot NZ$5 miljoen (ongeveer €2,7 miljoen) per overtreding. De DIA heeft aangegeven dat overtredingen in het verleden ook worden meegewogen bij de beoordeling van vergunningsaanvragen.
Belastingverhoging Vanaf 2027
Naast het vergunningenstelsel verhoogt de Nieuw-Zeelandse overheid ook de belasting op online gokken. Vanaf 1 januari 2027 stijgt het tarief van 12% naar 16%. De regering stelt dat deze extra inkomsten worden ingezet voor maatschappelijke projecten en maatregelen rondom gokverslaving.
Of dat in de praktijk ook zo uitpakt, valt nog te bezien. Overheden die gokbelasting inzetten voor ‘goede doelen’ zijn er genoeg, maar de verdeling van die middelen is zelden zo transparant als de aankondiging doet vermoeden.
Met de Online Casino Gambling Act 2026 kiest Nieuw-Zeeland voor een gereguleerde markt met een beperkt aantal vergunde aanbieders, stevige handhaving en uitgebreide beschermingsmaatregelen. De komende maanden, met de eerste inschrijvingsronde in juli, zullen uitwijzen welke internationale aanbieders zich melden voor een plek op deze nieuwe markt.
