Circus Gran Casino heeft zijn vestiging op Maastricht Airport definitief gesloten. De exploitant wijst rechtstreeks naar de stapsgewijze verhoging van de kansspelbelasting, die is opgelopen van 30,5% naar 37,8%, als de belangrijkste oorzaak. De kostenstijging kan niet worden doorberekend aan bezoekers, waardoor de locatie financieel niet langer levensvatbaar was.
Kansspelbelasting Maakt Exploitatie Onmogelijk
De sluiting in Maastricht is geen incident. Het is een direct gevolg van fiscaal beleid dat de legale kansspelsector steeds harder raakt. Circus Gran Casino stelt dat de hogere belastingdruk volledig voor rekening van de exploitant komt. Wie dacht dat casino’s die extra kosten gewoon konden doorschuiven naar de speler, vergist zich. Zo werkt het niet in een competitieve markt.
Het bedrijf is ook niet de enige die vestigingen moet sluiten. De afgelopen periode sloten ook Holland Casino Zandvoort, meerdere Flash Casino- en Flamingo Casino-locaties van JVH Gaming, Hommerson in Gouda en vijf vestigingen van Fair Play Casino hun deuren. De hogere kansspelbelasting is telkens een terugkerend thema in de motivatie.
Circus Gran Casino laat weten dat de overige vestigingen in Nuland, Tiel en Leusden gewoon open blijven.
Legale Markt Krimpt, Illegaal Aanbod Profiteert
Circus Gran Casino waarschuwt expliciet dat het huidige fiscale beleid de legale sector onder druk zet, terwijl het illegale aanbod daar juist van profiteert. Dat is geen verrassende conclusie. Wie legale aanbieders financieel uitknijpt, duwt spelers richting illegale goksites die geen Nederlandse belasting betalen, geen spelersbescherming bieden en geen toezicht kennen.
KSA-voorzitter Michel Groothuizen bevestigde onlangs in een opiniestuk dat van elke euro die Nederlandse spelers vergokken, de helft naar de illegale markt gaat. Zijn boodschap was helder:
— Michel Groothuizen, voorzitter KSA
Een krimpende legale sector betekent minder kanalisatie, het proces waarbij spelers naar vergunde en gecontroleerde aanbieders worden geleid. Minder legale locaties betekent simpelweg dat een deel van die spelers ergens anders terechtkomt, en dat ergens anders is zelden beter gereguleerd.
Wat Staat Er Nog te Gebeuren bij Circus Gran Casino?
De sluiting in Maastricht roept vragen op over de bredere plannen van het bedrijf. Circus Gran Casino had eerder een vergunning bemachtigd voor een nieuwe vestiging in het Van der Valk Hotel in Lelystad, na een langdurige juridische strijd. Of die plannen doorgaan nu er een locatie is verdwenen, is nog onduidelijk.
Op bedrijfsniveau zijn er ook veranderingen. Gran Casino droeg eind 2025 zijn resterende 50% belang in Betca B.V., de vergunninghouder achter het online casino Circus.nl, over aan GAMING1. Daarmee is de samenwerking die in 2022 begon, waarbij de fysieke vestigingen de naam Circus Gran Casino kregen, op aandelenniveau volledig in handen van GAMING1 gekomen.
De sluiting van Maastricht Airport is een concreet signaal dat hogere belastingen hun tol eisen in de fysieke kansspelsector. Of Den Haag dat signaal serieus neemt, is een andere vraag.