Polymarket, het populaire Amerikaanse voorspellingsplatform waarop gebruikers kunnen wedden op de uitkomst van wereldgebeurtenissen, staat in opspraak. Een onderzoek van The Wall Street Journal toont aan dat het platform betaalde creators inzette om op sociale media nepwinst-video’s te verspreiden. De video’s wekten de indruk dat gewone mensen grof geld verdienden met weddenschappen, terwijl geen van die bets echt was.
Geënsceneerde Rijkdom als Marketingstrategie
De Amerikaanse student George Makihara postte begin 2026 een video waarop hij ogenschijnlijk €100.000 won door te wedden dat president Trump het woord “McDonald’s” zou uitspreken. Indrukwekkend, ware het niet dat de weddenschap volledig nep was. Tussen januari en half mei verscheen Makihara in video’s die samen goed waren voor 145 zogenaamde weddenschappen met een totaalwaarde van bijna €410.000, allemaal geënsceneerd.
Dit is geen incident, maar een patroon. Betaalde creators kregen van Polymarket de opdracht om succesverhalen te veinzen, zodat kijkers het gevoel kregen dat winnen makkelijk en gewoon is. Het is natuurlijk een truc die al zo oud is als de gokindustrie zelf: hengel succesverhalen uit en wacht tot de vissen bijten.
Waarom Dit Gevaarlijk is voor Spelers
Het probleem is niet alleen dat de video’s nep zijn. Het probleem is dat ze werken. Sociale media zijn een ideale voedingsbodem voor dit soort content. Een video van iemand die juichend €100.000 opstrijkt krijgt honderdduizenden views. De disclaimer dat het allemaal gespeeld is, krijgt er geen één.
Dit soort misleidende content trekt mensen aan die normaal nooit zouden gokken. Denk aan:
- Jongeren die denken een makkelijke bijverdienste te hebben gevonden
- Mensen die door de video’s een vertekend beeld krijgen van de kans op winst
- Kijkers die niet weten dat ze naar betaalde reclame kijken
Polymarket presenteert zichzelf niet als een online casino, maar als een ‘voorspellingsmarkt’ of ‘prediction market’. Toch werkt het mechanisme hetzelfde: je zet geld in op een uitkomst en verliest het als je het mis hebt. Het verschil is dat een casino wettelijk verplicht is om eerlijk te communiceren over risico’s. Voor platforms als Polymarket gelden die regels lang niet altijd.
Nepwinst-Content is Geen Nieuw Fenomeen
De tactieken van Polymarket staan niet op zichzelf. Influencer-marketing die jongeren beïnvloedt, waarbij winsten worden opgeblazen of volledig gefabriceerd is al jaren een probleem in de gokindustrie. Affiliate-marketeers, streamers en sociale media-creators worden regelmatig betaald om casino’s en gokplatforms te promoten, soms zonder dat hun publiek dat doorheeft.
Wat de Polymarket-zaak opvallend maakt, is de schaal en de systematische aanpak. Het gaat niet om één enthousiaste gebruiker die zijn winst deelt. Het gaat om een gecoördineerde campagne van betaalde nepverhalen, gericht op het binnenhalen van nieuwe gebruikers via sociale media.
— The Wall Street Journal, na onderzoek naar de video’s van George Makihara op Polymarket
Wat Spelers Hiervan Moeten Leren
De les is simpel maar hard nodig: vertrouw geen enkele video op sociale media die iemand toont die moeiteloos grote bedragen wint. Dat geldt voor Polymarket, maar net zo goed voor elke online casino-promotie, streamingsessie of TikTok-clip. Vraag jezelf altijd af wie er baat heeft bij het delen van dit soort content, en of diegene er financieel beter van wordt als jij gaat meedoen.
Succesverhalen zijn de oudste marketingtruc ter wereld. En in de gokindustrie worden ze met verve ingezet.
Het WSJ-onderzoek legt een praktijk bloot die breder speelt dan alleen Polymarket. Zolang platforms niet wettelijk verplicht zijn om betaalde neppromoties als zodanig te labelen, blijft dit soort misleidende content de norm in plaats van de uitzondering. Spanje laat zien dat het anders kan: het land blokkeerde Polymarket en vergelijkbare prediction markets die buiten de gokregels en spelersbescherming vallen.
