De inwoners van de dwergstaat Liechtenstein hebben gestemd over een casino verbod. Een referendum heeft uitgewezen dat 73% van de stemmers tegen een verbod zijn. De overheid en de prins van Liechtenstein gaven eerder al aan dat ze geen verbod willen. Het referendum was afgedwongen door een burgerinitiatief. Zij vinden de impact van de casino’s zeer negatief en willen dat er meer rekening wordt gehouden met gokverslaafden.
Gokken is goed voor de economie
Liechtenstein heeft ongeveer 40.000 inwoners en zes casino’s. Het oppervlak van de staat is ongeveer net zo groot als Utrecht. De staat bevindt zich tussen Oostenrijk en Zwitserland. Het burgerinitiatief vindt dat er te veel casino’s zijn, waardoor Liechtenstein een slechte naam krijgt. De overheid was het hier niet mee eens. De casino’s worden namelijk bezocht door veel bezoekers uit omringende landen. De gokkers spenderen genoeg geld om de economie van Liechtenstein een boost te geven. De overheid riep op om tegen het casino verbod te stemmen.
Het referendum werd op zondag 29 januari 2023 gehouden. Niet alle stemgerechtigden kwamen naar de stembus. Van de 20.720 kandidaten zijn er 14.131 op komen dagen om te stemmen. Gemeenten waar de casino’s zich bevinden stemden massaal tegen het verbod. Ongeveer 80% van de inwoners in regio Schellenberg stemde tegen het verbod. Deze regio heeft 487 inwoners. In Balzers woont het grootste aantal stemmers dat voor het verbod heeft gestemd. In totaal werd er door 1779 mensen gestemd en 575 hiervan waren voor het verbod.
Las Vegas van de Alpen
Liechtenstein heeft de unieke bijnaam “Las Vegas van de Alpen” te danken aan de casino’s. De inkomsten van het gokken zijn belangrijk voor het land, maar hier denkt het burgerinitiatief anders over. De actiegroep, IG Volksmeinung, vindt dat de goksector Liechtenstein een negatief imago geeft. De ‘vloedgolf’ aan casino’s heeft volgens de actiegroep te veel invloed op de inwoners en zorgt voor gokverslavingen.
Liechtenstein staat niet alleen bekend als het “Las Vegas van de Alpen”, maar ook als belastingparadijs. Hierdoor stond Liechtenstein jarenlang op een soort ‘zwarte lijst’. Uiteindelijk besloot de staat om de regelgeving rondom de banken te versoepelen.
Aanpak van gokproblemen
De overheid van Liechtenstein denkt dat de aanpak van gokproblemen ook op een andere manier kan. Hiervoor hoeft geen verbod te komen op casino’s in de Dwergstaat. Meer landen ondernemen stappen om verantwoord gokken te stimuleren, zonder casino’s te verbieden.
In Nederland is online gokken sinds 2021 gereguleerd om meer grip op de markt te krijgen. Online casino’s kunnen een vergunning van de KSA krijgen. Op deze manier wil de KSA meer gokproblemen en gokverslavingen voorkomen. Ook de Maltese autoriteiten hebben onlangs aangekondigd strengere regels te hanteren ten aanzien van hun Player Protection Directive. Hiermee willen de autoriteiten voortekenen van een gokprobleem eerder opsporen en aanpakken.
