Na een jaar vol tegenslag heeft het Spaanse dorp La Bañeza eindelijk reden tot juichen. Gelegen in de provincie León werd het dorp afgelopen zomer zwaar getroffen door bosbranden. Daarna volgde er een economische opdonder, maar nu zijn ze in één klap miljonair geworden dankzij de beroemde kerstloterij El Gordo. De inwoners mogen maar liefst €468 miljoen verdelen
Hoofdprijs voor La Bañeza
De hoofdprijs van El Gordo viel die jaar op nummer 79.432, een nummer dat opvallend vaak in La Bañeza werd gespeeld. In het dorp met ongeveer 13.000 inwoners werden 117 van de 193 lotjes van het winnende nummer verkocht. Dat resulteert in een gezamenlijke winst van €468 miljoen.
De timing maakt de winst extra bijzonder. In augustus werd de provincie León getroffen door de zwaarste bosbranden uit de recente Spaanse geschiedenis. Tienduizenden hectaren natuur gingen in vlammen op en er vielen zelfs dodelijke slachtoffers. Alsof dat nog niet genoeg was, sloot ook de grote suikerfabriek, waardoor zo’n duizend mensen hun baan verloren. De burgemeester sprak niet voor niets over een ‘geschenk uit de hemel’.
Lokale Voetbalclub Spin in de Winst
Een groot deel van de winnende loten liep via de lokale voetbalclub La Bañeza FC. De club speelt al zeventien jaar trouw met hetzelfde nummer in El Gordo en verkocht dit jaar bijna 700 lotdelen aan spelers, supporters en dorpsgenoten. Alleen al via de club werd naar schatting €268 miljoen verdeeld.
Clubvoorzitter Gonzalo Prieto kon zijn geluk nauwelijks bevatten. Volgens hem draait het niet om prestige of grootse plannen, maar om de impact op de gemeenschap. Veel winnaars geven aan dat ze het geld gebruiken om schulden af te lossen, hun gezin te helpen of simpelweg wat zekerheid voor de toekomst te creëren. Toch werd er ook gelachen. Zo grapte een clublid tijdens de live-uitzending dat La Bañeza FC misschien wel Kylian Mbappé kan aantrekken.
El Gordo, een Bijzondere Loterij
‘De Dikke’, wat de vertaling is van El Gordo, is veel meer dan een loterij. De Spaanse kerstloterij bestaat al sinds 1812 en is daarmee een van de oudste ter wereld. Elk jaar doen miljoene Spanjaarden mee, vaak samen met collega’s, familie of sportclubs. Een volledig lot kost €200, maar de meeste spelers kopen een décimo, een tiende deel van een lot.
De hoofdprijs levert €4 miljoen per heel lot op, een prijs die dit jaar maar liefst 198 keer wordt uitgekeerd. In totaal verdeelt de loterij ruim €2,77 miljard, wat meer is dan vorig jaar. Rond El Gordo hangt bovendien veel bijgeloof. Velen vinden het een kwestie van tijd voordat het geluk toeslaat als je trouw bent aan hetzelfde nummer. In La Bañeza bleek die overtuiging dit jaar volledig terecht.