De Japanse regering keurde het eerste plan voor een casino in Osaka goed. Het gaat om een gokhal binnen een nieuw geïntegreerd resort (IR). Hiermee zal de tweede grootste Japanse stad als eerste een legaal casino krijgen.
In 2020 richtte de overheid een speciaal Casino Administration Committee op om toezicht te kunnen houden. Na evaluatie door een panel van deskundigen is het voorstel in Osaka goedgekeurd. De aanvraag voldoet aan alle eisen.
Al sinds 2018 bieden casino-exploitanten over het hele land op drie wettelijke licentie om zo’n geïntegreerd casinoresort te mogen openen. Op dit moment is alleen het project in Nagasaki nog in de running. Maar door de goedkeuring van het Osaka resort zal dit proces enkele maanden vertragen.
Mega-project in Osaka
Het zogenaamde Osaka IR is een project van het consortium tussen MGM Resorts International en ORIX-Corp. Het eerste bedrijf runt meer dan tien casino resorts in Las Vegas, waaronder MGM Grand, Luxor en Belaggio. ORIX Corporation is een Japanse groep voor gediversifieerde financiële diensten.
Je zult toch nog zes jaar moeten wachten om dit resort te kunnen bezoeken. Volgens de verwachtingen zal het pas in 2029 openen. Het complex zal een casino, theater, hotel, conferentiecentrum en tentoonstellingshal omvatten. De kosten van het project worden geraamd op 9 miljard dollar.
De locatie van het Osaka-resort is niet in het centrum van de stad. Je vindt het project op het eiland Yumeshima. Naar verwachting zal het resort jaarlijks 3,9 miljard dollar aan inkomsten en 20 miljoen gasten aantrekken. Dit is goed voor zo’n 70% van alle binnenlandse toerisme.
Legalisering gokken in Japan
Het Japans Strafrechtboek verbiedt de meeste vormen van gokken. Dankzij speciale wetten zijn wedden op publieke sport, de loterij en toto voetbalpools wel toegestaan. De uitzondering kwam er om vermaak te bieden en inkomsten van lokale en nationale overheden te verhogen.
Illegale casino’s zijn voornamelijk in de handen van de Yakuza. Daarnaast zijn Mahjong en Steen Papier Schaar populair om illegaal te gokken.
Een spel dat de overheid niet aanziet als gokken, is Pachinko. Het is een mechanisme dat je zelfs bij internationale kansspelen tegenkomt. Denk bijvoorbeeld aan het bonusspel van Crazy Time. Ook Sweet Bonanza Candyland heeft een bonusronde die op het spel geïnspireerd is. Tot slot zijn er gokkasten als Plinko die het als mechanisme gebruiken in plaats van de normale winlijnen.
In 2000 waren er al voorstellen om casino’s te openen op het artificiële eiland Odaiba in de baai van Tokio. Ondanks de grote publieke belangstelling werd het idee nooit goedgekeurd.
Pas in 2018 werd een wet goedgekeurd om drie geïntegreerde casino resorts te openen op verschillende locaties. Er is wel een restrictie voor de lokale Japanse bevolking. Ze mogen de casino’s maximaal drie keer per week en tien keer per maand bezoeken. Daarnaast krijgen ze een inkomprijs van 6.000 Yen opgelegd. Deze maatregels moeten verslaving voorkomen.
