In het Thaise Pattaya is onlangs een inval gedaan in een illegaal casino, op dat moment gehuisvest in een hotel. In tegenstelling tot Nederland, waar gokken sinds kort zelfs wordt aangeprezen op nationale televisie, is gokken in Thailand al sinds jaar en dag verboden. De enige uitzondering hierop is de staatsloterij.
Bij de inval is minimaal 15 miljoen dollar in beslag genomen en zijn zeker 42 personen aangehouden. Zij zullen vermoedelijk worden aangeklaagd op meerdere strafbare feiten.
Inval in illegaal casino
In het noorden van de bruisende stad Pattaya staat het bescheiden vier-sterren hotel Le Vernissage. Agenten die verantwoordelijk waren voor de inval, vonden hiervoor minimaal 15 miljoen dollar aan casino chips. Daarnaast zijn er ook ongeregistreerde vuurwapens in beslag genomen. Deze waren op dat moment in het bezit van de dealers die werkzaam waren in het illegale casino.
Veel werk hebben de autoriteiten niet hoeven verrichten om bewijsmateriaal te verzamelen en de zaak kracht bij te zetten. Het gehele casino hing vol met werkende beveiligingscamera’s. Deze hebben alle illegale activiteiten nauwkeurig vastgelegd.
Underground casino’s
Toch zijn dit soort zaken Thailand zeker niet vreemd. Deze operaties worden regelmatig uitgevoerd door ijverige gok exploitanten op verschillende vergelijkbare locaties.
Afgelopen kerst nog, heeft de Thaise autoriteit, onder leiding van politiechef Kolonel Kunlachart Kunlachai een soortgelijk casino weten op te rollen. Dit casino was gevestigd in een luxe appartement in Pattaya. De politie heeft 18 mensen opgepakt.
Deze operaties, ook wel bekend als “underground casino’s”, verwelkomen graag Chinese toeristen. Als het om gokken gaat, zoeken zij vaak een casino voor high-rollers uit, ze zetten namelijk vaak veel geld in. Vergelijk het bijvoorbeeld maar eens met onze casino’s, zodra je deze binnenstapt, zie je vaak dat er al wat tafels bezet zijn door toeristen afkomstig uit Azië.
Chinezen reizen regelmatig af naar Thailand om een gokje te wagen. Omdat gokken in thuisland China ook ten strengste verboden is, doen zij dit liever in het nabijgelegen Thailand. Operators spelen hier slim op in.
Gaat de gokindustrie in Thailand veranderen?
Toch lijkt het erop dat de strijd van de Royal Thai Police, zijn vruchten af gaat werpen. Jarenlang hebben zij met man en macht geprobeerd de opkomst van de illegale casino’s en casino’s zonder vergunning onder de duim te houden of te voorkomen.
Dit lijkt niet ongezien door de Thaise Minister-President Prayut Chan-o-cha. Hij heeft ongeveer een jaar geleden een speciaal team aangesteld om de mogelijkheden te onderzoeken of er een gereguleerde markt kan worden opgezet in Thailand. Ze hopen hiermee het illegale circuit en de bijbehorende gevaren uit te bannen, dan wel tot een minimum te beperken.
De algehele bevolking van het altijd zo conservatieve Thailand, lijkt ook langzaam haar mening bij te schaven. Wellicht mogen we over afzienbare tijd concluderen dat Thailand fundering gaat neerleggen voor legale casino’s. Het is nog niet bekend of hier al concrete plannen voor zijn ontwikkeld.
Veranderingen in andere landen
In verschillende landen is de gokindustrie langzaam aan het veranderen. Denk bijvoorbeeld aan de nieuwe Wet Kansspelen op Afstand, de wet die online casino’s in Nederland legaal maakt. Als casino spellen legaal worden aangeboden, kunnen overheden de markt reguleren en veiliger maken.
Lang kan Thailand niet achterblijven, het galmt namelijk al langere tijd dat President Rodrigo Duterte van de Filipijnen zijn mening over het anti-gok beleid heeft bijgesteld. Reden hiervoor is de drukkende economie van het land, met name na de uitbraak van de COVID pandemie.
Voor toeristen zou het een enorme trekpleister zijn. De mogelijkheden in Thailand leken al eindeloos, maar met neon verlichte casino’s als kers op de taart is een vrijgezellenfeest pas echt compleet. Wordt het onmogelijke mogelijk gemaakt? Worden gokparadijzen Las Vegas en Macau over een tijdje afgetroefd door Bangkok of Pattaya? De tijd zal het leren.
Wil je meer gok nieuws lezen? Houd CasinoJager dan goed in de gaten. CasinoJager schrijft regelmatig artikelen over casino nieuws en de beste online casino’s.
