ESPN en Penn Entertainment hebben een licensing contract ondertekend. Hiermee krijgt Penn de rechten om Barstool Sportsbook, hun huidige online sportsbook, om te dopen tot ESPN Bet. Het vernieuwde platform zal vanaf de herfst beschikbaar zijn voor de Amerikaanse markt.
Met de deal zal Penn Entertainment zorgen voor een betrouwbare goksite, mobiele app en mobiele website. Daarnaast mogen ook verschillende offline bookmakers de nieuwe naam ESPN Bet overnemen. Opvallend is dat ESPN eigendom is van Disney, een bedrijf dat erg anti-gokken is.
Overeenkomst van 10 Jaren
In het contract staat onder meer omschreven dan Penn de rechten van ESPN koopt voor $1,5 miljard (€1,37 miljard). Dit bedrag moeten ze betalen in een periode van 10 jaar. Daarnaast krijgt ESPN $500 miljoen (€456 miljoen) warrants om 31,8 miljoen aandelen van Penn te kopen. Plus als ESPN Bet goed presteert, krijgt ESPN aanvullende warrants om 6,4 miljoen aandelen te kopen.
Met deze samenwerking zet ESPN een volgende stap binnen de gokindustrie. In hun programmering hebben ze al dagelijkse shows die op gokken zijn gericht. Daarnaast vind je al langer quoteringen terug op de website van de sportzender.
Jimmy Pitaro, voorzitter van ESPN, licht dit toe in een persbericht. “Onze hoofdfocus ligt altijd op het bedienen van sportfans. We weten nu eenmaal dat ze zowel content over weddenschappen willen als de mogelijkheid om te wedden. Dankzij de samenwerking met Penn geven we fans wat ze vragen en verwachten van ESPN.”
Daarom dat de tv-zender al jaren content maakt over de gokindustrie. Vanaf de herfst kunnen punters rechtstreeks kunnen wedden vanuit de verschillende digitale ESPN producten.
Legaal Wedden in Amerika
De sportsbook zal niet meteen afzakken naar de Nederlandse markt. Om te beginnen zal ESPN Bet beschikbaar zijn in de volgende 16 Amerikaanse staten: Arizona, Colorado, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Maryland, Michigan, New Jersey, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia en West Virginia.
In deze staten heeft Penn al een kansspelvergunning. Het bedrijf hoopt echter binnenkort de hele Noord-Amerikaanse markt te bedienen. Volgens de American Gaming Association zou in Amerika zo’n $93,2 miljard (€85,13 miljard) zijn ingezet op sportweddenschappen in 2022. Dat is 63% meer dan het jaar ervoor. Legale omzet was $7,5 miljard (€6,85 miljard) volgens de AGA.
Disney en Gokken
Een samenwerking als die van ESPN met Penn Entertainment lijkt er erg logische stap. Maar aangezien ESPN eigendom is van Disney had niemand dit zien aankomen. De Walt Disney Company was namelijk altijd erg tegen gokken, zowel offline als online gokken. Of tenminste CEO Bob Iger nam er zijn afstand van omdat wedden en Disney niet samen kunnen bestaan.
Zo waren ze bijvoorbeeld altijd grote tegenstander om zelfs casino’s toe te staan in Florida. Dit zou de gezinsvriendelijke reputatie schaden. Daarom dat er online veel ongeloof is dat Disney heeft ingestemd met deze deal. Het lijkt dat Iger na zijn terugkeer naar het bedrijf heel wat losser is geworden. Research zou namelijk aantonen dat dit is wat hun consumenten zoeken.
