Gilbert Arenas, een ex-NBA-ster, is deze week opgepakt omdat hij verdacht wordt van het organiseren van illegal high-stakes poker games. Dat deed hij met een doorgewinterde Israëlische crimineel. Het begon simpel als een potje kaarten in een luxe villa. Ooit triomfeerde hij op het basketbalveld, nu hanger hem een celstraf van vijftien jaar boven het hoofd.
Agent Zero is Geen Blanco Blad
Arenas stond ooit bekend als ‘Agent Zero’, een famboyante NBA-sensatie met killer jumpshot, uitstekend voor enkele basketbal weddenschappen. Ondertussen is hij vooral bekend bij het gerecht als verdachte in een federale strafzaak.
De voormalige All-Star is gearresteerd vanwege het opzetten van illegaal gokken. Het gaat daarbij vooral om de high-stakes pokernachten in de luxe villa’s van Los Angeles, VS.
In Amerika maaktje justitie deze week bekend dat Arenas, samen met vijf anderen, betrokken was bij een reeks clandestiene pokersessies. Deze vonden plaats tussen september 2021 en juli 2022. De locatie was steeds een villa die Agent Zero huurde.
Maffiavrienden
De poker games zouden niet alleen lucratief zijn geweest voor de winnende deelnemers. Het waren vooral de organisatoren die eraan verdienden. De groep verdachten inde niet alleen een deel van de pot als rake, maar liet ook serveersters een deel van hun fooien afstaan. Dit gebeurde onder toeziend oog van Arenas en zijn vermeende handlanger, Yevgeni Gershman.
Deze 49-jarige man van Israëlische afkomst staat bij de Amerikaanse justitie bekend voor georganiseerde misdaad. In zijn thuisland heeft hij al een stevig strafblad opgebouwd om niet graag tegen te komen aan de pokertafel. Het gaat onder meer om samenzwering tot moord en veel drugshandel. Net als bij Diddy lijkt de link tussen LA-glamour en de onderwereld compleet.
Tot 15 Jaar Cel
De beschuldigingen aan Arenas zijn samenzwering, exploiteren van een illegaal gokbedrijf, en het afleggen van valse verklaringen. Dit kan hem tot 15 jaar celstraf opleveren, mocht hij voor alle drie de aanklachten veroordeeld wordt. Dus geen Royal Flush voor de pokeravonden, maar wel een flinke straf.
Homeland Security onderzoekt de zaak nog samen met de federale belastingdienst en LAPD. Ze laten niet in hun kaarten zien, maar wel is duidelijk dat het geen klein gokincident is.