Aruba werkt aan de oprichting van een eigen, onafhankelijke kansspelautoriteit. Dat blijkt uit een plan van aanpak dat is opgesteld in het kader van de hervormingsafspraken tussen Nederland en de Caribische landen binnen het Koninkrijk. Het huidige toezicht op de goksector wordt omschreven als versnipperd en verouderd. Tijd voor verandering dus, al duurt dat op Aruba kennelijk wel even.
Toezicht al Jaren een Rommeltje
De problemen zijn niet van gisteren. De Landsverordening toezicht kansspelen werd al in 2021 vastgesteld, maar is tot op heden nog niet geïmplementeerd. Dat zegt genoeg. Het toezicht op casino’s, loterijen en catochi kent concrete tekortkomingen, en een samenhangend wettelijk kader ontbreekt volledig. Er is ook geen expliciet vergunningsstelsel.
De aandrang om nu wél in actie te komen, komt mede van de Caribbean Financial Action Task Force. Die organisatie wijst op risico’s van witwassen en terrorismefinanciering binnen de ongereguleerde goksector. Dat zijn stevige beschuldigingen voor een eiland dat vooral bekendstaat om zijn witte stranden en all-inclusive resorts.
Aruba is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden, maar de KSA heeft er geen enkele zeggenschap. Het toezicht op de fysieke casino’s, zoals The Casino Aruba in het Hilton-hotel, valt nu onder het Departamento di Asuntonan di Casino, dat op zijn beurt onder het Ministerie van Justitie valt. Van een online kansspelmarkt is op Aruba vooralsnog geen sprake.
Gefaseerde Invoering tot Juli 2027
De nieuwe kansspelautoriteit wordt niet in één keer uit de grond gestampt. De implementatie verloopt in drie fases, met als streefdatum juli 2027 voor volledige operationele en financiële autonomie:
- Voorbereidende fase: uitwerking van het juridische kader, de organisatiestructuur en toezichtprocessen.
- Uitvoeringsfase: benoeming van bestuur en personeel, inrichting van systemen, start van vergunningverlening en handhaving, inclusief anti-witwascontroles.
- Afsluitende fase: evaluatie en optimalisatie van processen en systemen, met als deadline 1 april 2027 voor de afsluiting en uiterlijk juli 2027 voor volledige autonomie.
De financiering van de autoriteit wordt na de opstartfase volledig gedekt door vergoedingen van kansspelaanbieders. Eventuele overschotten vloeien terug naar de Arubaanse overheid. Dat klinkt als een netjes gesloten systeem, al weet je met overheidstrajecten nooit helemaal zeker hoe dat in de praktijk uitpakt.
Nieuws om in de Gaten te Houden
Aruba heeft vooralsnog geen online kansspelmarkt. Maar de oprichting van een zelfstandige toezichthouder die vergunningen verleent, toezicht houdt én handhaaft, legt wel een fundament voor eventuele toekomstige ontwikkelingen op dat vlak. De autoriteit moet onafhankelijk opereren, wat op papier een stuk betrouwbaarder klinkt dan het huidige lappendeken van toezicht.
Of de deadlines worden gehaald, is een andere vraag. Het plan bestaat al in de basis sinds 2022, en de uitvoeringswet uit 2021 staat nog altijd te stof verzamelen. Dat de Caribbean Financial Action Task Force nu druk zet, helpt in ieder geval om de urgentie te onderstrepen. Of dat genoeg is om het tempo erin te houden, zal de tijd leren.
CasinoJager houdt de ontwikkelingen op Aruba in de gaten. Een nieuwe toezichthouder in het Caribisch deel van het Koninkrijk is een relevante ontwikkeling. Of deze een vergelijkbare functie zal innemen als de Curaçao Gaming Authority (CGA) met haar vergunningen, betwijfelt de Jager.
